Rankine, William J(ohn) M(acquorn)

(5 jul. 1820, Edimburgo, Escocia–24 dic. 1872, Glasgow).

Ingeniero y físico escocés, uno de los fundadores de la termodinámica. Su clásico Manual of the Steam Engine and Other Prime Movers [Manual de la máquina de vapor y otras máquinas motrices] (1859) fue el primer intento de un tratamiento sistemático de la teoría de las máquinas de vapor. Concibió un ciclo termodinámico (el ciclo de Rankine) usado como norma para medir el rendimiento de las plantas generadoras de vapor en las cuales el trabajo lo proporciona un vapor condensable como el vapor de agua.